ГИС содержит данные о пространственных объектах в формате их цифрового представления (векторных, растровых и др.), поддерживается программным, аппаратным, информационным, нормативно-правовым, кадровым и организационным обеспечением.
В современных ГИС осуществляется комплексная обработка информации – от ее сбора до хранения, обработки, обновления и представления (визуализации), в этой связи ее можно рассматривать как систему управления, поскольку она в ряде проблемных областей предназначена для обеспечения принятий решений по оптимальному управлению ресурсами.